Escape to the Country?

I got a bit thoughtful one day looking at this view after work:

Looking down la Vallée des Dames towards the Dordogne Valley, with the hobbit house roof in the foreground.

What follows is the result, with the original French first – I did my best with the dictionary while I was there but there are bound to be some mistakes still. I think it’s a pretty good representation of what Philippe is trying to do at Les Dames.

For the vast majority of people reading this who would prefer it in English, the translation is at the bottom 🙂

Escape to the Country

Je voulais dire que ça n’existe pas, mais j’aurais tort: ça existe, mais que pour ceux qui ne comprennent pas ce que c’est, la Campagne. Pour eux, “s’enfuir vers la campagne” veut dire “se sortir de la vie quotidienne urbaine, tout en se reposant et en faisant le moindre possible pour passer le temps”, ce dernier ayant rien à voir avec ce qu’il veut dire de vivre avec la campagne.

Ici, j’ai appris plus que nulle part d’autre comment vivre avec la campagne. Ici, on entend le vent, la pluie qui approche de la pente en face de la vallée, on entend les insectes, les oiseaux, la source et le ruisseau. On voit les orages, on voit la brume qui se sort des arbres eux-mêmes; elle sent et elle se fait ressentir – soit lourde et oppressive l’après-midi, soit fraîche et mordillante le matin. Bien sûr on peut se reposer, mais la pause est bien plus douce lorsque elle est bien gagné. Ici, vivre avec la campagne veut dire travailler avec la campagne, avec la nature qui nous entoure, qui nous isole de la vie urbaine surchargée et qui nous nourris dans le corps et dans l’esprit.

Et que c’est du beau travail! On travaille avec les arbres qui nous surplombent et avec la terre qui nous soutient. On travaille pour l’amour, pour créer quelque chose que l’on aime et qui plaît aux autres, et surtout pour respecter la Campagne.

Car on ne s’y impose pas. Ça y est, vivre avec la campagne, mais il m’en reste plein à apprendre.

Avec plaisir.

La brume qui se sort des arbres – The mist which emerges from the trees.

Escape to the Country

I wanted to say that it doesn’t exist, but I’d be wrong: it exists, but only for those who don’t understand what it is, the Countryside. For them, ‘escape to the country’ means ‘hide from daily urban life by relaxing and doing as little as possible to pass the time’, which has nothing to with what it means to live with the countryside.

Here, I’ve learnt more than anywhere else how to live with the countryside. Here, we hear the wind, the rain which approaches from the opposite slope of the valley, we hear the insects, the birds, the spring and the stream. We see the storms, we see the mist which emerges from the trees themselves; we smell it and we feel it – heavy and oppressive in the afternoon, or fresh and biting in the morning.
Of course we can rest, but its even more welcome when it’s been well earned. Here, living with the countryside means working with the countryside, with the nature which surrounds us, which isolates us from the overloaded urban life and which nourishes us in body and in mind.

And what beautiful work! We work with the trees which tower above us and with the earth which supports us. We work for love, to create something which we like and which others like, and most of all to respect the Countryside.

Because we don’t impose ourselves on it. That’s it, living with the countryside, but I’ve still got lots to learn.

With pleasure.

Looking up the valley at the setting sun.

– James.